椎間盤是脊骨與脊骨之間的一塊圓盤狀的軟骨。它的構造像是一個很厚，而且在多層的膠袋(纖環)，中間包住一些含豐富水分的哩(核髓)，這是脊椎最主要的避震器。我們在走路、跑步或搬東西時，一大半的重量，壓力就是它幫我們洩掉的。
當椎間盤的負荷過重時，一層層的纖環就會破裂，而哩狀的核髓就會沿著裂痕擠了出來，形成椎間盤突出。長期姿勢不良如長期低頭做事，坐時身體向前彎，都會增加椎間盤的壓力，使纖環一層一層慢慢裂開。而強大的外力如跌傷，撞傷，提重物或甚至打噴嚏則可能會使已薄弱的椎間盤一瞬間全部裂開。
若椎間盤突出發生在頸部，頸椎神經則會受到壓迫，導致頸痛及上肢痛、痺、麻或無力。若發生在腰部，則會壓迫到坐骨神經，導致腰痛及下肢痛、痺、麻或無力。
在少數但嚴重的情況下，突出的椎間盤還可能會壓住脊髓，引起癱瘓或大小便失禁。
《AM730》
